Kaakkois-Suomessa on toimintaa käsitöistä jääkiekkoon
Suomi-neidon hameenhelman oikeanpuoleinen osa Kotkasta Imatralle ja Kouvolasta Lappeenrantaan kuuluu Kaakkois-Suomen Näkövammaisten eli Kasun toiminta-alueeseen.
Yhdistyksen tilat sijaitsevat aivan Kouvolan keskustassa Salpausselänkadulla hissitalon toisessa kerroksessa.
Kasu on perustettu vuonna 1937 ja sillä on 620 varsinaista jäsentä ja 82 kannatusjäsentä. Alueyhdistyksessä on kolme paikallisyhdistystä: Etelä-Kymen Näkövammaiset Kotkan alueella, Pohjois-Kymen Näkövammaiset Kouvolan seudulla sekä Etelä-Karjalan Näkövammaiset Lappeenrannan ympäristössä.
Alueyhdistys järjestää toimintaa koko Kaakkois-Suomen alueella ja paikallisyhdistykset kukin omilla alueillaan. Kasu tukee paikallisyhdistyksiä rahallisesti esimerkiksi leiri- ja keilaratamaksuissa.
Yhdistyksen ainoa palkattu työntekijä on toiminnan koordinaattori Sisko Rae, jonka työpäivät ovat täynnä monipuolisia tehtäviä.
– Toisinaan on kiirettä. Mutta monipuolisuus on ehdottomasti työn suola. Aktiiviset jäsenet ja vapaaehtoiset ovat kullanarvoisia. Ilman heitä ei näin monipuolinen toiminta olisi mahdollista, Sisko Rae sanoo.
Aktiivinen puuhanainen
Susanna Kovasin on yksi Kaakkois-Suomen näkövammaisten aktiivijäsenistä. Hän toimii useissa luottamustehtävissä myös oman yhdistyksen ulkopuolella.
Kovasin asuu opaskoiransa Fiksun kanssa omakotitalossa Imatralla. Koti sijaitsee Immalanjärven rannalla. Kirkasvetisen ja pääosin hiekkapohjaisen järven toinen ranta on Suomen, toinen Venäjän puolella. Matkaa lähimmälle bussipysäkille on noin kolme kilometriä.
– Toimivat kuljetuspalvelut ja hyvä henkilökohtainen avustaja sekä opaskoira mahdollistavat minulle aktiivisen osallistumisen yhteiskunnassa. Olen sellainen joka paikan hanslankari, Kovasin naurahtaa.
Melkoinen ”hanslankari” hän onkin. Sen lisäksi, että hän on Kaakkois-Suomen Näkövammaisten hallituksen jäsen ja Etelä-Karjalan Näkövammaisten varapuheenjohtaja, hän on myös jäsenenä Imatran vammaisneuvostossa ja hyvinvointialueen vammaispalveluiden kehittämisryhmässä. Kovasin on lisäksi Suomen Opaskoirayhdistyksen puheenjohtaja ja Euroopan Opaskoiraliiton hallituksen jäsen. Hän edustaa opaskoirankäyttäjiä varavaltuutettuna myös Näkövammaisten liiton valtuustossa.
Tämän listan lisäksi hän pitää yllä useita verkkosivustoja ja on tiiviisti mukana Etelä-Karjalan Näkövammaisten toiminnan järjestämisessä. Kerhoissa jumpataan, tehdään käsitöitä ja jutellaan. Viikoittain keilataan Lappeenrannassa ja ainakin kerran vuodessa yhdistys järjestää jäsenille kuvailutulkatun teatteriesityksen.
Yhdeksi tapahtumahitiksi on noussut kuvailutulkattu jääkiekko-ottelu.
– Olemme saaneet SaiPan ottelun selostajaksi loistavan Yle Lappeenrannan juontajan, Susanna Kovasin hehkuttaa.
On pakko kysyä, miten Kovasin jaksaa olla niin monessa mukana.
– Vertaistuen jakaminen ja saaminen antaa minulle valtavasti energiaa. Olen jo yli viisikymppinen. Vuosien myötä olen oppinut vetämään rajani. Olen opetellut sanomaan tarvittaessa myös ”ei”, hän hymähtää.
Kerran viikossa toimelias nainen kuitenkin sulkee puhelimen päivän ajaksi eikä lue työsähköposteja.
– Vapaapäivän pyhitän täysin Fiksulle ja itselleni, mutta en minä silloinkaan osaa jouten olla. Kirjaa kuunnellessa on hyvä tehdä käsitöitä silkkinyöreistä tai ekopäreistä, Susanna Kovasin naurahtaa.