Pieni ja tomera Etelä-Savon Näkövammaiset
Etelä-Savon Näkövammaiset ry:n toimistosihteeri Maija Aaltonen istuu Polttimonkadulla työhuoneessaan Mikkelissä, Naisvuoren kupeessa. Ulkoa ikkunan takaa, läheisen päiväkodin pihalta, kantautuu lasten iloisia ääniä.
– Meillä on noin 80 neliötä, joihin mahtuu toimistotilan lisäksi äänittämö, kokoontumistila ja keittiö. Tilat ovat viihtyisät. Nämä remontoitiin muutama vuosi sitten. Sijainti on loistava, vain puolen kilometrin päässä keskustasta, ja katutason ansiosta tänne on esteetön kulku, 19 vuotta yhdistyksessä työskennellyt Maija Aaltonen kertoo.
Etelä-Savon Näkövammaiset ry on perustettu vuonna 1985. Tänä vuonna tuli siis täyteen pyöreät 40 vuotta. Merkkipäivää vietettiin Saimaalle suuntautuneen juhlaristeilyn merkeissä syyskuussa.
Yhdistyksellä on 260 varsinaista jäsentä ja 35 kannatusjäsentä.
Mikkelin toimistolla työskentelee kaksi osa-aikaista työntekijää, toimistosihteeri Maija Aaltonen ja järjestöavustaja STEAn Paikka auki -tuella Jenni Lampinen. Työtunteja on käytettävissä 30 viikossa.
Tapahtumia moneen makuun
Yhdistys järjestää jäsenilleen muun muassa vertaistukea, liikuntaa ja kulttuuritapahtumia. Jäsentiedote Tuike ilmestyy kerran kuukaudessa, ja paikallislehtiä luetaan vapaaehtoisten ja yhteistyökumppaneiden voimin eri puolilla Etelä-Savoa.
Kuukausittaiset vertaistukiryhmät kokoontuvat Mikkelissä, Mäntyharjulla, Savonlinnassa ja Pieksämäellä. Mikkelissä on myös kulttuurikahvila, jossa käy mielenkiintoisia vierailijoita, sekä levyraati.
Kuudesta kahdeksaan kertaa vuodessa pidettävää tietotekniikkakerhoa vetää ICT-koordinaattori Ville Kauppinen ja Marja Väänänen järjestää neljä kertaa vuodessa käsityökerhon.
Yhdistys järjestää myös teatterireissuja useita kertoja vuodessa.
Liikunta on tärkeä osa toimintaa. Kuntosalivuorot ovat viikoittain Mikkelissä, Ristiinassa ja Savonlinnassa. Välillä jalkaudutaan luontoon.
Vuoden mittaan on tapahtumia näkövammaisyhteisön omat teemapäivät huomioiden. Esimerkiksi tänä syksynä Sokeain viikolla pystytetään Pimeä Kahvila yhteistyössä Mikkelin pääkirjaston ja Etelä-Savon hyvinvointialueen näönkuntoutuksen kanssa.
Vapaaehtoistyön voima
Maija Aaltosen mukaan vapaaehtoiset ovat yhdistystoiminnan elinehto.
– Meillä toimii noin 40 vapaaehtoista, joiden panos on yhdistykselle tärkeä, Maija sanoo.
Anu Peltonen on yksi vapaaehtoisista. Hän aloitti tutustumisen näkövammaisyhteisöön palkkatyön kautta.
– Olen ammatiltani liikuntaneuvoja ja henkilökohtainen avustaja. Tulin mukaan Etelä-Savon Näkövammaisten toimintaan noin neljä vuotta sitten, kun sain pestin jumppa- ja kuntosaliohjaajana. Palkallisen työn loputtua jäin vapaaehtoistyöntekijäksi.
Peltonen kertoo, että kun hän aloitti jumppien vetämisen, hänellä ei ollut kokemusta näkövammaisten ohjaamisesta
– Aluksi vähän lepatteli jännitysperhosia vatsanpohjassa, mutta porukka otti hyvin minut vastaan ja neuvoi lempeästi silloin, kun en ohjannut tarpeeksi selkeästi. Tärkeintähän on puhua ja selittää liikkeet. Myöhemmin sain mukavaa palautetta, että olin kehittynyt hommassani. Peltonen on myös saanut näkövammaisista uusia ystäviä.
– On ollut hienoa toimia vapaaehtoisena. Tuntuu, että avustajana saan itse enemmän kuin annan. On uskomattoman hyvä mieli, kun saa auttaa, hän sanoo ja kannustaa samalla muitakin tulemaan mukaan vapaaehtoistoimintaan.
Yhteystiedot:
Etelä-Savon Näkövammaiset ry
Osoite: Polttimonkatu 4, 50100 Mikkeli
Puhelin: 0440 161 555
Sähköposti: toimisto@esn.f