Omaa ääntä etsimässä
Pohjois-Pohjanmaalta syntyisin oleva Erja Tulasalo on kirjailija ja kuvantekijä, jonka esikoisromaani Oranssi puutarha julkaistiin vuonna 2023. Tulasalo aloittaa nyt Airut-lehden uutena kolumnistina.
Erja Tulasalon laaja haastattelu julkaistiin Airut lehdessä syksyllä 2023. Tämä artikkeli perustuu tiivistelmään tuosta haastattelusta. Toimittaja Virpi Jylhän kirjoittaman jutun voi kokonaisuudessaan lukea Näkövammaisten Airut -lehden numerosta 5/2023.
Tulasalon esikoisromaani Oranssi puutarha kuvaa kasvua ja irtautumista tiukasti rajatusta lestadiolaisesta yhteisöstä sekä identiteetin rakentumista ympäristössä, jossa poikkeaminen normeista herättää häpeää ja ulkopuolisuuden tunnetta.
Yhteisön vahvat säännöt, seksuaalisuuteen liittyvät tabut ja jatkuva synnin korostuminen muodostavat ympäristön, jossa päähenkilö kokee jo varhain olevansa vääränlainen. Erityisen raskasta on tunne siitä, ettei omaa minuutta ja rakkautta voi ilmaista avoimesti. Tulasalo kutsuu teostaan tunnetason autofiktioksi: se ei ole suora elämäkerta, vaan kirjallinen muoto, jossa koettu, kuviteltu ja kirjoitettu lomittuvat toisiinsa.
Kirjoittaminen ja taide kulkivat Tulasalon elämässä mukana jo varhaisesta iästä lähtien. Näkövamma ja yhteisön varauksellinen suhtautuminen taiteilijan ammattiin eivät sammuttaneet luomisen tarvetta, vaikka ne lykkäsivät sen toteuttamista. Myöhemmin irtautuminen yhteisöstä avasi tilaa kokeilla taiteen eri muotoja ja etsiä omaa ilmaisua.